También están entre las que más incorporan modelos año con año a la flota vehicular del país, sin importar si son nuevos o usados.

El total de automotores declarados ante el Registro Nacional hasta el pasado 25 de marzo es de 1.377.537 unidades, de los cuales el 15% (210.141) son de la marca japonesa Toyota, un 11% Hyundai y un 10% Nissan.

El intenso mercadeo que llevan a cabo otras marcas aún no logra hacer que se acerquen a los líderes, pues en el 2005 la lista mantenía características similares, según una publicación de EF de mayo de ese año.

De las tres principales, Hyundai fue la que decayó en la cantidad de registros al comparar el 2008 con el 2007, pues bajó en 598 unidades.

Sin embargo, el país carece de un dato exacto del total de vehículos que circulan en el territorio, según un sondeo hecho por EF entre diferentes entidades que llevan un conteo de vehículos.

Por ejemplo, los datos del Registro Nacional incluirían modelos que ya no circulan por abandono o porque no se notificó a la entidad que fueron desechados.
Otro dato que podría brindar una aproximación del total de la flota vehicular es el del Instituto Nacional de Seguros (INS), al que le corresponde emitir anualmente el Seguro Obligatorio de Automóviles.

Para el 2009 el INS enlistó 1.024.726 unidades que debían pagar esta obligación, pero al 24 de marzo pasado lo habían cancelado 873.690 vehículos.

La Revisión Técnica Vehicular (Riteve) tampoco posee un número exacto, solo una parte de los vehículos debe ir a una revisión anual, los de menos de cinco años de antigüedad deben hacerlo solo cada dos años.

Los datos de estas diferentes fuentes aún no evidencian el efecto de la caída en las ventas que han experimentado las agencias de carros nuevos y también las de usados desde finales del 2008.

Los modelos Toyota fueron los más buscados en el 2008, ya que durante el año pasado el Registro Nacional contabilizó 13.630 inscripciones, el equivalente a un 11% del total ingresado al país en ese periodo..

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Eso está por cambiar. Automotrices como General Motors Co. y Daimler AG trabajan en parabrisas que algún día podrían compartir información crucial con los conductores sobre sus alrededores y ayudar a mejorar la seguridad y la eficiencia.
Gracias a una tecnología conocida como realidad aumentada, que superpone imágenes del mundo real y digital, estos para-brisas podrían mostrar instrucciones para llegar a un lugar, mensajes de texto o peligros inminentes, sin que los conductores desvíen los ojos del camino. “Todos trabajan en esto”, indicó Tom Seder, jefe de tecnología de GM para interfaz de máquinas humanas. “La meta es reducir el tiempo que el conductor mira hacia abajo y quizás lograr que manejar sea una experiencia más interactiva.”

Los parabrisas de realidad aumentada son parte de la búsqueda de las automotrices por fabricar los vehículos más seguros. Esta clase de parabrisas probablemente tendrán gráficos simples que les permitan a los conductores ver representaciones digitales de su entorno, como bordes de un camino o animales difíciles de ver, así como llamar la atención sobre conductores erráticos. “Debe hacerse con mucho criterio, para no llenar el parabrisas con demasiada información y que sea una distracción”, sostuvo Seder. “En la raíz de esto está el deseo de que los vehículos sean más seguros.”

La tecnología combinaría censores en la parte externa del vehículo con sensores internos que monitorearían los ojos del conductor.
Un parabrisas de realidad aumentada podría, por ejemplo, percibir que un chofer no ha visto un vehículo que aparece en su carril o que debe reducir pronto la velocidad debido al tráfico. El parabrisas podría ponerse rojo o resaltar el peligro potencial para que el conductor frene.

Un parabrisas que muestra información clave no es nada nuevo. GM lanzó modelos a fines de los años 80 que proyectaban el velocímetro en el vidrio del conductor.

La realidad aumentada ha ganado adeptos entre las empresas de tecnología de hoy. La tecnología está disponible en una variedad de teléfonos inteligentes, que las empresas han usado para mejorar publicidad que antes era estática.

A su vez, los fabricantes de aplicaciones les permiten a los usuarios obtener información en sus teléfonos inteligentes sobre su entorno, como recomendaciones de restaurantes cercanos.

Google Inc. también trabaja en un aparato que transforma anteojos en una pantalla de computadora con gráficos superpuestos y otra información.

Sin embargo, los parabrisas de realidad aumentada no estarán disponibles pronto. Tanto GM como Daimler dijeron que pasarán al menos cinco años antes de que se incorporen a vehículos y lleguen al mercado.

Daimler mostró su versión de cómo luciría un parabrisas con realidad aumentada en enero durante la Feria de Electrónicos de Consumo de Las Vegas.

La automotriz alemana imagina un parabrisas que pueda responder a movimientos de la mano para mostrar información.
Por ejemplo, el parabrisas podría mostrar datos sobre los lugares más importantes de una ciudad o actualizaciones del clima o el tránsito. También podría mostrar actualizaciones en los medios sociales, información que hoy se encuentra en aparatos móviles que requieren que el conductor saque la vista del camino..

Fuente: The Wall Street Journal Americas

Este año Audi no sólo celebra su primer centenario de vida sino también los primeros 25 abriles de la inauguración del Centro de Diseño de Aluminio y Construcción Ligera en Neckarsulm (Alemania) y del lanzamiento del Audi A8, el primer auto de serie del mundo construido con carrocería de aluminio.

En 1994 Audi revolucionó la fabricación de carrocerías de aluminio para automóviles de serie. Quince años después, la empresa de los cuatro aros sigue siendo el único fabricante capaz de fabricar vehículos a gran escala con carrocería de aluminio gracias a la tecnología Audi Space Frame (ASF).

Hoy en día la aviación comercial o los viajes al espacio no existirían sin la tecnología de construcción ligera. Cada gramo adicional de peso requiere un consumo adicional de energía, por lo que ahorrar peso es sinónimo de eficiencia.

Los problemas y desventajas que acarrea el peso son aplicables a cualquier medio de transporte del que hablemos, incluido el automóvil.

Consciente de ello, Audi llevaba trabajando en el proyecto de una carrocería de aluminio desde principios de la década de los 80, cuando los ingenieros expertos en materiales decidieron asumir el reto que había hecho posible el desarrollo de la tecnología espacial y aeronáutica.

En lo más alto de la lista de especificaciones ya figuraban dos premisas: mejorar la eficiencia y reducir las emisiones de dióxido de carbono. Y es que existe una fórmula empírica que cada ingeniero de Audi conoce mejor que su propio nombre: cada 100 kilogramos de reducción de peso en un automóvil suponen una reducción del consumo de combustible en torno a 0,35 litros cada 100 kilómetros, y unas emisiones de CO2 de 8,8 gramos menos por kilómetro.

Inicialmente la idea de utilizar la fabricación ligera en aluminio en un automóvil de producción a gran escala causó escepticismo: no era factible simplemente sustituir un material por otro en el proceso de fabricación. Pero el equipo de especialistas en materiales de Audi, dirigido por Heinrich Timm, encontró la solución:

“Un 30 por ciento menos de piezas significa un 30 por ciento menos de logística y un 30 por ciento menos de uniones”, dijo Timm. “Desarrollamos un nuevo proceso de producción y encontramos nuevos caminos para optimizar nuestro diseño”.

Las ventajas, más allá de una reducción de consumo debido al menor peso, van mucho más allá: una carrocería más ligera pero al mismo tiempo más rígida es una garantía de dinamismo y eficacia, y también contribuye a elevar la seguridad pasiva.
Este nuevo proceso de producción con el que Audi reinventó por completo la fabricación de carrocerías para automóviles, mostrado por primera vez al público en el Salón de Fráncfort en 1993 y llevado a la serie un año después en el Audi A8 se denomina ASF.

El sistema ASF, que se mostró por primea vez al público en el salón de Fráncfort de 1993, consiste en unir componentes de diferente forma y sección transversal, obtenidos mediante la extrusión y la fundición de aluminio, según la misión que tienen que cumplir. Componentes que pueden incluso unirse a otros elementos realizados en acero utilizando diferentes métodos, como remaches, pegado con adhesivos especiales o unión por fricción.

Tras el Audi A8, el siguiente modelo con el logo de los cuatro aros en utilizar la tecnología ASF llegó en 1999: el Audi A2. Se fabricaron más de 176.000 unidades en Neckarsulm, de las cuales casi 6.500 correspondieron al especialísimo Audi A2 1.2 TDI, todo un ejemplo de eficiencia con su consumo promedio de 126,6 kilómetros por galón (2,99 l/100km o 33,4 km/l), lo que corresponde a unas emisiones de CO2 de apenas 78 g/km.

Para interactuar en la web, basta simplemente con mover el ratón en las zonas del coche que se quieran personalizar. Las distintas opciones que se pueden elegir salen automáticamente y se activan con sólo un clic. Además, esta aplicación permite rotar el vehículo en distintos ángulos, para ver el aspecto general y retocar alguna zona en particular.

Una vez terminada su obra, el internauta puede guardarla y difundirla a través del correo electrónico y de sus redes sociales favoritas, además de dejarla en la web de Citroën para que la voten los internautas. Tanto el diseño español más votado a 30 de junio de 2009 como su autor tendrán un lugar destacado en la home de Citroën España este verano.

El configurador DS Inside cuenta con una interfaz 3D, que utiliza la tecnología Paper Vision y permite elegir entre dos universos, “Paris style” o “Ethnic” y crear en pantalla, con un resultado casi real, un concept car totalmente personalizado.La web de Citroën, www.citroen.es, supera las 580.000 visitas mensuales. Euro RSCG y MPG son las agencias con las que trabaja el anunciante.

El último avance en este terreno casi por descubrir lo ha dado el actual presidente de Estados Unidos, aportando nuevas medidas que restringen las emisiones de CO2 de los automóviles, y potencia además la investigación de energías renovables.

Un gran avance a favor de la contaminación ambiental, energías limpias, tecnología, y que además será toda una revolución y colchón para nuestros bolsillos. Coches eléctricos que se mueven silenciosamente bajo las palmeras, liberándose así de la adicción al petróleo y pioneros en Estados Unidos.

Automóviles y autobuses eléctricos casi de juguete pero a tamaño real, que se recarguen en enchufes en los domicilios, las oficinas, los garajes o las fábricas, que no contaminen las ciudades y con hasta 200 kilómetros de autonomía, que contribuyan a una mayor eficiencia de la red eléctrica y hagan incluso bajar el precio de la electricidad.
Grandes retos que pueden tener en la actual crisis de los fabricantes de automóvil, por fin su salida.

Un plan para un sistema de transporte alternativo, una red inteligente para recargar las baterías y puntos para cambiarlas por otras ya preparadas si no se puede esperar.

Los últimos estudios han indagado en las posibilidades que ofrece la batería de ión- litio, utilizadas en los teléfonos móviles de última generación. Ya se está trabajando en encontrar recursos que hagan cargarlas en tan solo media hora.

Las baterías automotrices son un mercado con gran potencial de crecimiento para Sanyo y sus rivales, dado que los altos precios del petróleo y el aumento de la preocupación por el medio ambiente alientan a la fabricación de vehículos propulsados por electricidad.

Sanyo dijo que el gasto de capital ligado a baterías recargables probablemente superará los 125.000 millones de yenes (unos 816 millonesde euros) en los dos años hasta 2011, según su plan de negocios presentado en julio.

La inversión responde a sus esfuerzos por expandir su capacidad de producción y defender el liderazgo en el sector frente a Sony yMatsushita.

“Estamos conversando con más de cinco o seis automotrices” para el desarrollo y provisión conjunta de baterías para coches, dijo Ito, jefe de las operaciones de pilas recargables de Sanyo.

Sanyo ya está trabajando con Volkswagen AG para desarrollar de forma conjunta baterías de ión de litio en una carrera cada vez más intensa para abastecer el componente clave para la próxima generación de vehículos híbridos.

Las japonesas Toyota Motor, Nissan Motor y Mitsubishi Motors tienen alianzas independientes con Matsushita Electric Industrial, NEC y GS Yuasa, respectivamente, para producir baterías de ion de litio en forma masiva.

Pero eso no impide a Sanyo buscar hacer negocios con esos fabricantes, aseguró Ito.

“Las automotrices no consiguen las partes principales desde un sólo proveedor. Incluso si no podemos ser su principal fuente, siempre seráposible que seamos elegidos como el segundo o tercero”, indicó.

Aparte de su alianza con Volkswagen, Sanyo abastece baterías híbridas de metal de níquel a Honda Motor y a Ford Motor para sus vehículos híbridos.

General Motors anunció el miércoles 21 de enero que sus ventas   de vehículos cayeron un 11 por ciento en 2008, con lo que cedió  a   Toyota el liderato  en ventas que ostentaba desde hace 77 años.

El año pasado sus ventas cayeron a 8,35 millones de unidades, en parte por la  crisis económica que comenzó en Estados Unidos pero que salpicó a  los mercados emergentes, donde GM era la líder indiscutible.

Esta semana, Toyota informó que sus ventas mundiales bajaron un cuatro por ciento el año pasado a 8,97 millones de vehículos, ya que también debió afrontar una costosa desaceleración en sus mercados claves.

Tanto GM como Toyota bajaron el perfil al significado de este cambio en el liderazgo del mercado.

La firma estadounidense, que tiene hasta marzo para demostrar al Gobierno que puede ser viable financieramente, hoy cuenta con una valorización de mercado de menos de 2.000 millones de dólares, mientras que Toyota está valorada en unos 117.000 millones de dólares.

Pero al igual que GM, la japonesa ha tenido que reducir su producción en Norteamérica y retrasar sus inversiones, e incluso adelantó que este año fiscal informará la primera pérdida operacional de su historia.

En medio de una crisis que ha afectado a todas las automovilísticas del mundo, Fiat, que acordó el martes tomar un 25 por ciento de Chrysler en el marco de una alianza con la estadounidense, anunció más recortes de producción para enfrentar en mejor forma la caída en la demanda de coches.
En todo caso, resaltó que GM había vencido en ventas a Toyota en 17 de los 26 mercados emergentes donde participa, entre ellos Brasil, Rusia, India y China.

En 2008, GM vendió un 64 por ciento de sus vehículos fuera de Estados Unidos, por encima del 59 por ciento de hace un año.

“Espero luchar por la primera victoria de Toyota, ese es mi sueño. La Fórmula Uno es extremadamente competitiva y se que la temporada será muy interesante y estoy deseando que comience”, ha manifestado Trulli.

El italiano, que disputará sus sexta temporada con la escudería japonesa, ha añadido que “creo que después del progreso mostrado el pasado año el desafío para el equipo es lograr la primera victoria. La Fórmula Uno es un juego de equipo, se gana y se pierde juntos, y Toyota ha hecho un gran trabajo el año pasado, que me permitió ser competitivo y luchar por los primeros puesto”.

Sobre los cambios del reglamento Trulli ha dicho que: “cuando son tan grandes como en esta ocasión y es imposible predecir como van a afectar a cada equipo. Toyota tiene la capacidad de adaptarse tan bien o mejor que cualquier otro equipo y creo que eso nos da una buena oportunidad”.

Por último ha señalado que “soy moderadamente optimista y de una cosa estoy seguro y es que las diferencias entre los equipos van a aumentar y también habrá altibajos en el rendimiento.

El F60, cuyo nombre le debe a la cantidad de participaciones de la escudería en el campeonato de Fórmula 1, “representa la interpretación de la escudería de las normas que entran en vigor este año, que incluyen muchos elementos nuevos”, según se puede leer en el sitio oficial.

Las primeras pruebas del nuevo modelo se realizarán en Mugello por las malas condiciones climáticas que azotan a Fiorano, lugar habitual para este tipo de presentaciones.

Los detalles
“El alerón trasero es más alto y estrecho que en el pasado y el difusor ha sido desplazado más atrás”, destaca la legendaria escudería. También cambió la suspensión debido a las nuevas normas de la categoría.

De todos modos, el cambio más revolucionario, y del que se viene hablando desde hace tiempo, es el sistema KERS, un dispositivo capaz de recuperar la energía cinética que se pierde en forma de calor en las frenadas, para acumularla de algún modo y transformarla en energía mecánica que ayude en la aceleración del monoplaza.

El F60, que pilotarán el brasileño Felipe Massa y el finlandés Kimi Raikkonen, tiene un peso estimado de 650 kilogramos, incluyendo el agua, el lubricante y al propio piloto. Su motor es de 32 válvulas, con 8 cilindros, y pesa 95 kilos.Ferrari levantó el telón y de una forma particular, a través de su página web, dio a conocer todos los detalles del F60, su vedette de esta temporada con la que intentará recuperar la gloria que se le escapó por poco en 2008.

El F60, cuyo nombre le debe a la cantidad de participaciones de la escudería en el campeonato de Fórmula 1, “representa la interpretación de la escudería de las normas que entran en vigor este año, que incluyen muchos elementos nuevos”, según se puede leer en el sitio oficial.

Las primeras pruebas del nuevo modelo se realizarán en Mugello por las malas condiciones climáticas que azotan a Fiorano, lugar habitual para este tipo de presentaciones.

Los detalles
“El alerón trasero es más alto y estrecho que en el pasado y el difusor ha sido desplazado más atrás”, destaca la legendaria escudería. También cambió la suspensión debido a las nuevas normas de la categoría.

De todos modos, el cambio más revolucionario, y del que se viene hablando desde hace tiempo, es el sistema KERS, un dispositivo capaz de recuperar la energía cinética que se pierde en forma de calor en las frenadas, para acumularla de algún modo y transformarla en energía mecánica que ayude en la aceleración del monoplaza.

El F60, que pilotarán el brasileño Felipe Massa y el finlandés Kimi Raikkonen, tiene un peso estimado de 650 kilogramos, incluyendo el agua, el lubricante y al propio piloto. Su motor es de 32 válvulas, con 8 cilindros, y pesa 95 kilos.

El mes pasado, el presidente George Bush aprobó una ley que exige a las compañías petroleras mezclar 36 mil millones de galones de combustibles renovables en la gasolina de la nación para el año 2022.

Actualmente, se mezclan unos 7.000 millones de galones de etanol, casi todo de maíz. El objetivo es reducir el uso de gasolina en un 30 por ciento.
“Desde el punto de vista energético, confiar en que el maíz o la caña de azúcar suplantará nuestra dependencia del petróleo no tiene sentido”, indica Dave Cole, del Centro de Investigación Automotriz, en Estados Unidos, “Se necesita una tecnología que cambie las reglas del juego”.

La compañía que logre producir etanol de forma global y barata, podría lograr un revolucionario cambio. Sin embargo, actualmente ninguna automotriz apuesta a una sola tecnología, ni se piensa que a futuro una de éstas se imponga en el mundo. La gasolina del futuro será más de una. Si Brasil quiere seguir usando autos a etanol, porque le resulta más barato, las automotrices venderán ahí esos carros.

En Europa, probablemente se impondrán los autos eléctricos y con motores a hidrógeno, pues existe la capacidad económica para adquirirlos; Asia parece preferir los híbridos. Y en los mercados emergentes, al menos por algunas décadas más, la mezcla de combustible fósil con el bioetanol es una posibilidad.

Muchos especialistas del ramo evaluaron con escepticismo las propuestas. El Wall Street Journal recordó que en la última década los auto shows se usan para presentar tecnologías ecológicas que se olvidan cuando los precios de la gasolina bajan. El New York Times dijo que el show debería titularse “Dr. Jekill y el Sr. Híbrido”, pues las automotrices parecen tener doble personalidad: siguen produciendo potentes y consumidoras camionetas a gasolina y también autos ecológicos.

Sin embargo, los medios reconocen que este año, el escenario es distinto. Con el barril de petróleo bordeando los 100 dólares y nuevas regulaciones para disminuir el calentamiento global, los líderes de la industria automotriz parecen tomar seriamente el desafío verde

Este etanol, según dijo luego, Vinod Khosla, presidente de Coskata, deja fuera de la ecuación al maíz, la caña de azúcar, la palma y otras plantas alimenticias que se usan actualmente para producir el combustible. Así se supera la limitación de depender de estos cultivos y también la preocupación de que se encarezca su precio en el mercado mundial.

En el Salón de Detroit, varias compañías desplegaron sus planes de guerra contra la gasolina, particularmente invirtiendo en nuevas fórmulas de etanol y diésel para economizar gasolina, y en motores eléctricos y a hidrógeno) para disminuir la dependencia al petróleo, y apelar a consumidores cada vez más ecológicos.

Volkswagen, Daimler-Mercedes Benz y BMW anunciaron la introducción de una gama de vehículos en el mercado norteamericano con motores impulsados por un avanzado “diésel limpio”, que rinden 15 por ciento más kilometraje que con gasolina regular y reducen en un 50 por ciento las emisiones contaminantes. La mitad de los vehículos europeos funcionan a diésel, una opción más barata que la gasolina debido a las subvenciones en esa región, pero en Estados Unidos, solo el tres por ciento de los autos corren con ese combustible.

General Motors introdujo varios vehículos que funcionan con energías alternativas, como el Cadillac Provoq, un todoterreno a hidrógeno, el Saturn Vue Green Line, un híbrido “plug-in” y el nuevo Hummer a etanol.

Carros con enchufe

Toyota presentó el híbrido A-BAT, una camioneta de carga que economiza combustible.

Los híbridos son vehículos que funcionan con gasolina y una batería eléctrica. El más conocido es el Prius, de Toyota, la automotriz que lidera esta tecnología. La novedad son los híbridos “plug-in” o de enchufe, que se conectan a cualquier fuente eléctrica para recargarse y tienen una batería extra que les permite funcionar solo con electricidad. En este caso, el tanque de gasolina es nada más un respaldo.

Toyota, que comercializa su híbrido Prius desde 1990, dijo que venderá sus “plug-in” en Estados Unidos, antes del año 2010.

En el Salón de Detroit se presentaron por primera vez cinco marcas chinas, y una de ellas, BYD, llegó con una propuesta de híbrido “plug-in”, el F6 sedan que se venderá en China este año entre 20.000 y 30.000 dólares.

El esfuerzo refleja la presión de las automotrices por cumplir nuevas regulaciones de una ley energética recientemente aprobada que les exige producir autos que rindan 56 kilómetros por galón, 16 más que los actuales, una medida para aplacar el impacto en los consumidores del creciente precio de la gasolina.

Mazda le apuesta en cambio a una combinación híbrida entre gasolina e hidrógeno, con el Mazda 5 HRE, que la automotriz tiene previsto sacar a la venta este año en un número limitado.

Luego de siete años de preferencia por el plateado, el color más popular para los nuevos automóviles a nivel mundial pasó a ser el blanco/blanco perlado. Así lo revela la última edición del Reporte de Popularidad de Colores DuPont realizado por la división de Automotive Systems de la compañía.

El reporte, que fue emitido en los Estados Unidos a fines del año 2007, revela que en ese país, México y gran parte de Asia el blanco y el blanco perlado fueron líderes en popularidad, aunque el color plata continúa teniendo grandes adeptos en todo el mundo. En Europa, en cambio, el negro sigue siendo el elegido.

Durante más de 55 años, DuPont ha realizado estadísticas y reportes acerca de las tendencias en la preferencia de colores. Este año, DuPont ve al blanco/blanco perlado como un color que cambiará la tendencia, y anticipa que el nuevo negro metálico y otros colores con efectos mostrarán un incremento en su popularidad a través del tiempo. El rojo continúa ganando terreno y asegura un pronóstico más colorido en casi todos los segmentos.

Desde una perspectiva global, la popularidad de los colores está comenzando a cambiar del plata a un interés mayor por el gris. El blanco/blanco perlado continúa siendo un color muy importante para camiones y SUVs (sport utility vehicles), basado en el alto volumen de esos vehículos. Esto también se representa en el crecimiento del blanco/blanco perlado entre compradores de lujo y otros segmentos. Globalmente, la popularidad del rojo está creciendo significativamente con un incremento total del 2%.

“El rojo, en particular, es una elección típica entre quienes desean expresar un cierto nivel de individualidad con sus vehículos”, destacó Surcina. “Notamos un crecimiento de los colores vibrantes – rojo y naranja – como opción para aquellos interesados en una personalización masiva – la posibilidad de personalizar un objeto producido masivamente.”

Cualquiera que haya comprado un falso reloj Rolex o una imitiación de una cartera Gucci alguna vez sabe que, a primera vista, lucen casi iguales que los originales, pero no así en las distancias cortas. ¿Ocurre lo mismo con un Ferrari?

En Italia han descubierto lo nunca visto ya que la policía ha logrado desarticular una red de falsificadores en Sicilia que se dedicaba a reproducir estos símbolos del máximo estatus social y la élite transalpina sobre cuatro ruedas.

Algunos de estos vehículos llegaron a venderse a través de Internet por entre 20.000 y 30.000 euros, una vigésima parte del valor de su original… un verdadero sueño para quien nunca pudo ahorrar medio millón de dólares para un auténtico bólido del Cavallino Rampante.

Ensamblados con algunos componentes originales y otras partes falsas, para un ojo inexperto, es sólo un clásico y rojo Ferrari. En realidad, luce como un 328 GTB, un modelo que dejó de producirse a fines de la década del 80. Pero visto de cerca, no puede ocultar que es una pálida imitación del auténtico. Otro F355, rojo por supuesto, es en realidad un Pontiac Fiero en su interior.

Pobres imitaciones pero los compradores sabían el engaño

La investigación policial comenzó en el norte del país, concretamente en Maranello, donde Ferrari tiene su fábrica. Desde allí, la pesquisa se dirigió hacia el sur, a Palermo, Sicilia, donde los autos eran ensamblados con piezas que llegaban de diferentes partes del país y, también, de otras marcas. La policía logró confiscar 21 Ferraris piratas, de las cuales 14 ya habían sido vendidos, mientras otros siete estaban guardados en talleres sicilianos.

Hasta el momento hay 15 personas detenidas a quienes la policía calificó de “constructores muy capaces”. Se sabe, de todos modos, que los compradores sabían que estaban adquiriendo Ferraris de imitación, aunque con documentos que también estaban alterados.

Hace una década, cuando las SUV’s (siglas de la palabra en inglés de Sports Utility Vehicle, que se aplica a las camionetas agrícolas de uso citadino) eran comunes, solo uno de cada ocho autos vendidos en Estados Unidos era un carro pequeño. De enero a abril de 2008, la venta de SUV’s disminuyó en un 25 por ciento. Y este último mes, los motores de cuatro cilindros fueron más populares que los de seis. “Es el cambio más dramático en tendencia de venta que he visto en 31 años” asegura George Pipas, analista de ventas de la Ford.

La venta del Yaris, de Toyota, subió 46 por ciento en el último año; el Fit de Honda batió todos sus récords; y el Ford Focus se adquiere una tercera parte más. Todos ellos, hacen más de 48 kilómetros por galón en carretera. Un estadounidense, de Virginia, por ejemplo, decidió comprar un Smart, de Daimler.

También es dueño de un picap, pero usa su nuevo auto para mandados. “Sonreí mucho hace poco cuando llené mi tanque con US$18 y mi vecino no lograba llenar su camioneta agrícola con US$80”, dijo al diario. El alza en ventas de autos pequeños ocurrían cuando las condiciones de la economía empeoraban, pero al mejorar, las personas volvían a comprar autos grandes. Esta vez, sin embargo, y debido a que se prevé que el petróleo tendrá altos precios durante años, los ejecutivos de la industria automotriz observan un giro completo. No se sabe aún si esta tendencia de compra afectará el consumo de petróleo, pero existen algunos indicadores que señalan que ello puede ocurrir.

En California, en enero, los pilotos gastaron 4 por ciento menos en gasolina, 58 millones de galones menos, por ejemplo.

Y este cambio no es fortuito. Cabe recordar que, pese a que los estadounidenses siempre habían mostrado predilección por los autos grandes, y en particular por las marcas estadounidenses, los altos precios de la gasolina los han hecho replantear sus gustos y mirar a las marcas automotrices extranjeras que ofrecen autos rendidores en consumo de combustible.

El Volt es el eje central de la estrategia de GM de alejarse de los grandes vehículos deportivos utilitarios (SUV, por su sigla en inglés) y camionetas, dado las bajas en sus ventas y los altos precios de la gasolina.

¿Adiós al Hummer?

General Motors siempre ha sido visto por sus autos grandes. Y esto se vio fortalecido cuando introdujo al mercado hace algunos años la gigantesca Hummer, un ícono de poder (al menos eso dicen sentir quienes las manejan) que rápidamente se posicionó como un vehículo que representaba estatus para quien lo conducía.

Sin embargo, todo esto parece estar cambiando. Ahora el mercado parece cambiar más hacia los compactos y menos hacia las camionetas, con lo que Hummer parece tener sus días contados, al menos en EU.

Sin embargo, esto parece totalmente diferente en países petroleros donde sus combustibles están subsidiados y llenarle el tanque a la Hummer sale en decenas de dólares menos que en EU o Europa.

De ahí el interés del hombre más rico de Rusia por comprar la marca Hummer, a pesar de que GM se niega a confirmar su interés por venderla.

En busca de nuevos mercados

GM, que perdió más de 51,000 millones de dólares en los últimos tres años, dijo en junio que estaba considerando el destino de su marca Hummer, que, debido al enorme consumo de gasolina (alrededor de 3 km por litro), ha perjudicado su imagen, en un momento cuando los consumidores de gran parte del mundo quieren mejor eficiencia en combustibles.

Las ventas de Hummer en EU cayeron 40% en la primera mitad de este año, con lo cual la marca se ha visto en la necesidad de trasladar sus camionetas a otros mercados, como Venezuela donde  llenar el tanque de 70 litros de una Hummer cuesta alrededor de 3 dólares, gracias al subsidio que el gobierno de ofrece a los combustibles.